Partie III : Les outils Google
Google Earth http://earth.google.fr : logiciel d’observation du globe.
Ce logiciel met en ligne, à la portée de tous de façon ludique et intuitive, des informations géographiques sur le monde entier, en associant la puissance de la recherche Google et des images satellite, des plans, des cartes, des images en relief et des représentations 3D des bâtiments.
Mis en ligne depuis juin 2005 pour la version française et gratuite, il permet de visualiser et de naviguer en vue de dessus ou vue oblique sur n'importe quel point du globe terrestre en affichant des images satellite. Contrairement au Géoportail, la précision des images n’est pas homogène sur l’ensemble du territoire français, mais la qualité est meilleure et les prises de vue plus récentes sur les agglomérations grâce à un accord signé en 2007 entre Google Earth et la société française Spot Image qui fournie des images en provenance du satellite Spot 5, avec une précision allant jusqu'à 2,5 mètres. Les possibilités d’orientation et d’angle de visualisation permettent d’obtenir des vues très saisissantes de notre territoire.
Une centaine de couches cochables ou décochables sous forme de calques, donnent la possibilité d'afficher différents types d’informations (routes, frontières, photos, lieux d’intérêt,etc.).
Les nouvelles fonctionnalités («3D buildings», «Street View», «Le changement climatique » , «Google Sky» et «ombre et lumière») sont aussi très spectaculaires.
Google Maps http://maps.google.fr : consultation de cartes et calculs d’itinéraires.
Réalisé à partir des données TéléAtlas, ce site internet met à disposition différents fonds de plans plus ou moins précis en fonction de l’échelle d’affichage (Plan routier, images satellite, relief) pour se repérer avec la possibilité de rechercher une ville, un commerce dans une ville ou un itinéraire. Depuis peu, Il est également possible d’afficher des photos et de consulter directement l’encyclopédie Wikipédia qui propose des articles sur les principaux monuments de la zone affichée à partir du menu déroulant « Plus ».

Les outils Google, sont conçus pour être collaboratifs dans le sens où chaque utilisateur peut enrichir l’information géographique mise en ligne à partir de ses propres données (photos, bâtiments 3D,…), mais à l’inverse il est impossible de récupérer des données pour les intégrer à son propre Système d’Information.
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